Les brigades K9 regroupent les équipes cynophiles des forces de police spécialisées dans l'utilisation du chien en milieu opérationnel. Le terme K9, contraction anglophone de « canine », désigne aussi bien les unités de patrouille que les équipes de détection, de recherche de personnes et d'intervention sur des situations à risque. En France, la brigade cynophile de la police nationale et les pelotons de surveillance et d'intervention de la gendarmerie mobilisent plusieurs centaines de binômes sur l'ensemble du territoire.
Les spécialités du chien de police
Le chien de patrouille accompagne l'agent dans ses missions de surveillance, de contrôle et d'interpellation. Son effet dissuasif réduit le recours à la force physique dans les situations tendues. Le chien de recherche de stupéfiants inspecte les véhicules, les locaux et les colis postaux pour localiser les caches de drogue. Le chien de recherche de personnes intervient sur les disparitions inquiétantes et les évasions.
L'entraînement hebdomadaire en base cynophile entretient les réflexes opérationnels du binôme. Les scénarios simulent des poursuites, des fouilles de bâtiment, des contrôles de véhicule et des interventions en milieu urbain. Le vétérinaire de l'unité suit la santé de chaque chien et valide son aptitude physique. La carrière opérationnelle d'un chien de police dure sept à neuf ans, après quoi l'animal est généralement adopté par son conducteur pour une retraite méritée.